“没有，光线不足，望不了太远。假如我们再早个一小时爬上山，说不定能看到南边的‘灰舌头’他们。我们走了近路，所以很可能赶在他们前面。”维拉尔割开鹿肚子，被溅出的鲜血淋了一手，“该死的。”他撇撇嘴。
这条路的确很近，至少比原计划的路线快了两天。在冬天的第一场雪降临的时候，两天就能决定巡逻小队的生死。若非他们在熔岩丘附近的结冰湖那里耽误了太长的时间，维拉尔也不会选择这条路。可尽管如此，罗戈里仍旧十分不安。他虽不像维拉尔那样熟悉森林中的每一条路，却也知道这里曾经是恶魔大军的集结地。至少在几十年前，这儿还不属于天灾军团。眼下他们的任务则是为了让大家都知道恶魔正安安分分地待在那道丑陋的传送门后面。每个月末，冰血要塞的斥候队长Nevermore都要挑选十二个巡逻兵，组成四个小队，侦查森林中的状况。据说这种巡逻的制度自从恶魔被击退之后便开始实行，至今已然维持了二十年。要是天灾军团能继续保有冰血要塞，或许还会维持更久。
巡逻队还从没碰到过恶魔。罗戈里告诉自己。这条路虽然不常走，但也不至于太危险，顶多是冰和雪造成一点困扰。他一直都这样告诉自己的，自从维拉尔提出这个点子，并且带领他们离开大路的时候，便一直都这么坚信。可眼下……
“……这鬼地方，冷得要命。”维拉尔切掉一条剥好皮的后腿递给摩克，大熊接过鹿腿在火上铐起来，“刚才上山的时候，我差点被一条结冰的河害死，向下滑了好几十尺才站稳脚。这儿的一切都冻上啦。”
他想起猎鹿时的那条小溪，似乎还没结冰。“要不了多久，冻上的可就不止是‘一切’了，还得再算上三个傻瓜。”罗戈里撕开鹿前腿的皮，温暖的血沾满双手。真希望奈娅摸起来也是热的。“那山洞里结冰了么？”
“该死的，当然结冰了，就跟我们在森林里时看到的那些冰刀差不多。所幸没有风的打磨，洞里的冰柱不那么锋利。”维拉尔回答，“别想睡个暖和觉了，山羊，今晚我们最好别在洞里生火。”
“摩克要火！”摩克大喊。
“别喊，蠢货，”罗戈里踢了他一脚，“他说的对，生火会把冰柱都融化，冰水滴到身上可不好受。”
“摩克要在洞口的火堆旁守夜。”摩克说。
“随你的便，总之洞里不行。”维拉尔耸耸肩，“好了，山羊，帮我拉住这条鹿腿。”
他们吃了烤熟的鹿肉和雪麦饼做晚餐，那饼硬的好似冰块，所幸没有冰块那么凉。晚餐过后，维拉尔和罗戈里走进避风的山洞，用厚厚的羊毛斗篷裹住身体，希望能暖和起来。这儿冷的像地狱，他心想，寒冷的地狱。幸运的是，旅途就要结束了，当他们回到温暖的壁炉旁之后，还有一整个月的时间可以休息。假如罗戈里运气够好，下次就不会抽中巡逻的签，那他就能休息上两个月。斥候最多可以连续休息三次，然而罗戈里怀疑自己没那么好运，除了“幸运的”提姆之外，还没人那么幸运过。
他都睡得很不安稳，寒气一直在啃噬他的体温。过了不知道多久，一声惊呼吵醒了他。罗戈里睁开眼睛，发现自己身处一滩阴冷的水洼里，羊毛斗篷上沾满了融化了一半的碎冰渣。摩克在洞里生火了？这是他第一个念头。然而洞里一片漆黑，没有火。
“怎么这么热？”维拉尔也醒了。
“我猜是火。”罗戈里自己都不相信。
“火可没这么热。”哀灵自然也不信。“多半——”
一声凄厉的尖啸撕破黑暗，几乎将他震聋。那声音不像摩克发出来的，倒像是某种号角。可无论声音的主人是谁，肯定来了不速之客。罗戈里在黑暗中摸索着武器，接着站起身摸向洞口。外面的光亮有些不对劲，他突然意识到，火光不是这个颜色的。
“诸神在上，这里全都融化了。”维拉尔的声音略略有些颤抖，“怎么会这么热？”
热，没错，现在的洞里比他醒来的时候还要热，洞外更热。他们握紧武器，小心翼翼地踩着冰水和冰渣，走过洞口处的拐角——
洞外，摩克全身是火，正在狂暴地挥舞着双手斧。那火并非黄色，而是绿色，随着摩克的动作不停颤抖，犹如一颗巨大的眼睛。他的全身都在融化，就像受了热的乳酪，风一吹就将手臂摘了下来，接着是脑袋。魁梧的食尸鬼——至少曾经是——没发出任何声音就倒了下去，或者说流了下去更为恰当。
摩克要火。罗戈里不知为何突然想起那几句话。
一个罗戈里从未见过的丑陋生物跨过地上的灰烬，走上前来。它的体型看上去就和刚刚死去的摩克差不多，只是更高，更壮。身上的绿色火焰跳动的更加剧烈，仿佛拥有生命。当它走进的时候，罗戈里发现那生物的身体全是石头，灰色的，红色的，黑色的，还有绿色的。一个盾牌大小的石块飘在躯干的上面，那是它的头；本该是眼睛的部位只有两道裂缝，喷射出亮黄色的火焰。
它发出一声号角般的吼叫。
这是个噩梦。罗戈里颤抖着抽出剑。这是个恐怖、炽热的噩梦。而他只需要睁开双眼就能醒来，根本无需同这个大家伙打。诸神慈悲，罗戈里只是嘲笑摩克，并不是真心希望他死掉。他不会死的，这只是个梦。他颤抖着退后一步，试图远离燃着绿火的石头巨人，接着撞上了一个人。
是维拉尔。罗戈里说不出他眼神中的闪光是源自兴奋，还是源自恐惧，总之哀灵也抽出了剑。“维拉尔，帮帮忙，”他嘶声请求，“麻烦你叫醒我好吗，我正在做一个噩梦。”
“地狱之火，是恶魔，”哀灵的声音变得尖细，仿佛被人掐住了脖子。但他还是勇敢地跨步上前，挡在罗戈里的前面，“快，放飞魔法乌鸦，快放飞它，让它飞，让它——”
绿火将维拉尔包裹其中，厉声的尖叫和嘶嘶的响声，罗戈里说不出哪个声音更大。哀灵犹如雪遇到火一般快速融化，散发出烤肉的糊味。那金发终于开始打卷，焦黑，接着脱落，可他却笑不出来。罗戈里一边颤抖着退后，一边从背包中摸索着那块黑色的符文石。烈焰正在逼近，绿色的死亡之火扑面而来。
“飞吧！”他拼尽全力将符文石丢到空中，声嘶力竭地高喊。乌鸦在空中幻化成型，振翅高飞。罗戈里希望自己也有翅膀。
可惜他没有翅膀。当绿色的魔火烧上手臂的时候，罗戈里脑海中一片空白。
Lannik：术士
Medusa：蛇发女妖
Balanar：夜魔
Nevermore：影魔
＊1：无魂行尸是最低等的亡灵生物，任何勉强可以拼凑成型的尸体都能成为无魂行尸，它们消耗大量的鲜血和生肉以维持生命。由于没有灵魂，所以对血肉的渴望是它们唯一的优势。
＊2：哀灵是灵魂与肉体相匹配的复生者，经由严密的程序复活，他们通常都能保有生前的能力。
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