支持者认为,只有处女才能参加“芦苇节”,这实际上是鼓励少女保持贞洁,有利于减少艾滋病的流行。根据联合国数据,斯威士兰是世界上艾滋病感染率最高的国家之一,全国有约40%的成人感染艾滋病。
批评者则认为,“芦苇节”是斯威士兰国王奢华生活的又一表现。斯威士兰全国面积不到两万平方公里,人口不足百万,全国三分之二的民众处于赤贫状态,但国王生活却一直十分奢侈无度、铺张浪费。现任国王姆斯瓦蒂三世曾在2005年耗资170万美元举行宴会,以为自己庆祝生日。2008年9月,为庆祝自己的40岁生日和斯威士兰独立40周年,姆斯瓦蒂三世举行了极为盛大的典礼,节目包括6万佳丽御前献舞、打鼓表演、阅兵巡礼,以及在皇太后御苑举行“花园派对”等。为举办这次活动,斯威士兰特别购入20辆豪华轿车用来接载国王等嘉宾,并在南非订制特别大蛋糕,还宰杀了120头牛。整个活动耗资数百万美元,极尽奢华。
在《福布斯》世界最富王室成员排行榜上,姆斯瓦蒂三世列第15位,也是非洲唯一的一位。国王的奢华生活引起一些社会团体的强烈不满,并遭到媒体的普遍批评
有批评者却质疑“芦苇节”即是“色情选妃”,人权组织担心年轻女子因此受辱。南非很多民众担心,数万名青春少女袒胸露乳狂欢,极易引发暴力强奸案件。